Learning from online education

Daphne Koller, co-founder of Coursera, one of the first platforms that offered free courses online from top universities, explains in this video the origins of this project. So far, Coursera has shown not only great numbers of enrollment, but a unique experience of teaching and learning in the digital world. Enabling lifelong learning, making education available for everyone around the world and discovering talented people are, in Koller´s opinion, the three main reasons that make free online education a resource of incalculable value.

Online open courses: educational and instructional challenges

A few months ago, I did my first reflection about free online courses.In that moment I realized that universities have a great opportunity to share, exchange and develop knowledge by offering this kind of courses. More and more universities are joining to this adventure of open education, and therefore the programs and courses offered are growing rapidly. By now, many courses offer "certificates" or "statements of completion".

From an educational and instructional point of view, free online courses with certificates challenge some of the traditional values and methods of college education. Firstly, as hundreds or even thousands students may enroll in one course, a single teacher cannot attend every question or evaluate every student. Team work and developing systems for peer-reviewing can give some answers to these difficulties. For instance, professor Mitchell Duneier and his assistants, propose that each student must score the work of five students to get his own scores. This evaluation system has showed a considerable consistency with the scores the professor would have assigned (a correlation of 0.88). 
Secondly, if every group of students in a classroom is strongly diverse, imagine how diverse the group may be if we have students from many countries, with different languages, values, cultural backgrounds... Democratic dialogue seems to be both the mean and the end to manage such diversity.
Finally, face-to-face relationships vanish and texts and audiovisual materials takes their place. My opinion is that personal interactions are a fundamental element of education and, consequently, online formation faces an important and probably unavoidable obstacle. Here we find one educational argument that highlights the necessity of conserving our traditional college education. In a next post I will add other kind of arguments that support the idea of promoting the coexistence of both systems.

Algunos diseños cualitativos

En esta presentación incluyo algunos diseños cualitativos frecuentes en Psicología y Educación. Quedan fuera muchos diseños y perspectivas (por ejemplo, la Fenomenología o los estudios narrativos).

Tema 10 diseños cualitativos from garpelaso

Técnicas de recogida de datos y garantías en metodología cualitativa

Aquí adjunto la presentación correspondiente a la segunda parte del tema de metodologías cualitativas.

Ténicas y garantías en metodología cualitativa from garpelaso

Elementos básicos de trabajo asociativo y participación escolar

Esta es una presentación que utilicé en un taller en un instituto sobre la formación de asociaciones y grupos de trabajo estudiantiles. Incluye contenidos sobre la organización de un grupo, la identidad del grupo, la comunicación y los órganos de participación en un Instituto de Educación Secundaria.

Elementos básicos de trabajo asociativo y participación escolar from garpelaso

Introducción a las metodologías cualitativas

En esta entrada dejo una presentación que he realizado para introducir a las metodologías cualitativas de investigación en Psicología y Educación. Para cualquier comentario, no dudéis en consultarme.

Introducción a las metodologías cualitativas en Psicología y Educación. from garpelaso

La educación democrática, por Michael Apple

Michael Apple, educador y sociólogo de la educación estadounidense, nos presenta en este vídeo algunas de sus ideas principales respecto a la educación democrática. Apple es un ferviente defensor de la educación pública y ha denunciado los abusos del modelo educativo neoliberal. Gran parte de lo que comenta en este vídeo se desarrolla en dos de sus obras principales, "Ideología y Currículo" y "Escuelas democráticas" (esta última coordinada con J. Beane). Como comenta al principio del vídeo, sus preguntas fundamentales tienen que ver con el origen del currículo oficial, esto es, del conocimiento que se enseña en las escuelas, y con la búsqueda de formas por las que la escuela se puede convertir en un espacio crítico y democrático. 

Review of Dismantling Contemporary Deficit Thinking

In this book Richard Valencia examines how the deficit thinking discourse has spread the idea that the academic failure of low socio-economic status students is due to internal deficiencies.
This is the link to the whole Review  in the International Journal of Educational Psychology. These two graphics represent the fundamental ideas of the book.

Más dirección, menos participación

Dejo aquí el enlace a una entrada en la que valoro el papel de los Consejos Escolares según el anteproyecto de la ley educativa LOMCE en el blog de tenemosquehablardeesto

Recursos digitales para Filosofía

Enciclopedias de Filosofía on line: (en inglés)
Estas dos primeras enciclopedias están revisadas por pares y tienen sistemas para citarlas. Puedes buscar tanto por autores como por temáticas:
1. Enciclopedia de la Universidad de Stanford, Stanford Encyclopedia of Philosophy:
2. Internet Encyclopedia of Philosophy

3. Esta tercera permite buscar términos o autores por letra y te presenta su contenido en distintas enciclopedias y diccionarios. Meta-Encyclopedia of Philosophy

Acceso a libros, bibliotecas digitales y cursos:

• Proyecto Gutenberg: hay numerosos libros de filosofía en inglés y español de los que ya se ha vencido la licencia (así como de literatura...)

• Cursos abiertos on line de filosofía, impartidos por profesores de universidades como Oxford o Yale. (En www.openculture.com)   Están en formato audiovisual (youtube, itunes...) o tienen su propia página web. 

• Recusos y textos de investigación en epistemología en Epistemological research guide 
• Muchos enlaces, bibliografía, textos... en este proyecto de Filosofía en español
  de Gustavo Bueno

Filosofía para Educación Secundaria:

• En enlaces de filosofía, ética y psicología se encuentran una serie de recursos y páginas webs (algunas incluidas en esta entrada) orientadas al aprendizaje de filosofía, ética y psicología en Educación Secundaria.

• También hay bastantes recursos en Torre de Babel, con textos, pruebas de examen de acceso a la universidad...

        Dos blogs interesantes relacionados con el ámbito de la docencia de filosofía en Secundaria:
        1. Antesdelascenizas
         2. Filosofiaparabilingues (este incluye entradas en inglés y español)

Otras páginas con guías de recursos:

• J. Francisco Álvarez, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), incluye, además de algunas enciclopedias y recursos presentados aquí, páginas de sociedades de filosofía y de filósofos contemporáneos, en esta guía de recursos
• Recursos de filosofía organizados por contenidos por el profesor Peter Suber del Earham College.
• Philosophypages de Garth Kemeling incluye sitios interesantes para estudiantes de la tradición filosófica occidental.

¿Hay crisis de la representación política? Los enfoques de democracia deliberativa y democracia participativa

Continuando con la pregunta de si existe una crisis de la representación política, en esta entrada voy a discutir las propuestas de la democracia deliberativa y la democracia participativa.*

Estas corrientes académicas defienden que los partidos se han distanciado de los electores (una idea bastante extendida en nuestra sociedad a la que atenderemos en posteriores entradas). Este distanciamiento se ha sido producido por factores como la existencia de los medios de comunicación, que permiten emitir mensajes directamente a los electores; la financiación pública de los partidos, con la consecuente pérdida de peso de la financiación de los afilados; y el mayor nivel educativo y una mayor exigencia por parte de los ciudadanos. Hay una pérdida de legitimidad de los representantes y un desencanto y disminución de la participación política por parte de la ciudadanía.

El voto tiene muchas limitaciones como instrumento de participación y no es eficaz para influir en las decisiones. Además, la política se ha tecnificado excesivamente y la ciudadanía queda fuera del debate público. La ciudadanía puede tener una mayor responsabilidad y tiene capacidad para tomar decisiones sobre los asuntos públicos. Lo esencial es la publicidad de la política y la existencia de fuentes plurales de información y medios de comunicación independientes. La ciudadanía debe estar bien informada y tener conocimiento de las cuestiones políticas. 

 

Los defensores de la democracia deliberativa hacen un énfasis mayor en la necesidad de mejorar la comunicación en relación a la vida política y generar espacios de deliberación, lo que facilitaría los consensos, la tolerancia y la toma de mejores decisiones en términos de justicia distributiva. 

 

Por su parte, los partidarios de formas de democracia participativa, consideran que los ciudadanos pueden autogobernarse y que promover formas de participación directa de la población favorecería la resolución de conflictos, el compromiso ciudadano y la consolidación de la democracia. Estos mecanismos de participación directa deberían ser introducidos de una manera progresiva. 

 

Las principales cuestiones que se pueden presentar en contra de ambas corrientes es que resultaría muy difícil conseguir que toda la ciudadanía tenga conocimiento suficiente sobre los asuntos políticos, y que se pueden generar efectos perversos debido a las posibilidades de manipulación que ofrecen los medios de comunicación de masas y los nuevos conocimientos de “marketing político” y propaganda. Aquí podemos incluir posicionamientos como el de Sartori, tratado en la entrada anterior, que considera que la ciudadanía en general no puede ser dotada con un mayor poder decisorio o una mayor influencia pues está centrada en sus propios intereses. La política se acabaría desvirtuando y convirtiéndose en una lucha de intereses particulares. 

*Para una revisión de estos dos enfoques, ver Martínez, M.A. (2004) La representación política y la calidad de la democracia. Revista Mexicana de Sociología, 66(4) Octubre-diciembre.  

¿Hay crisis de la representación? La perspectiva de Sartori

Desde los años 60 y 70 del siglo XX se viene planteando desde algunos sectores la existencia de una crisis de la representación política. La valoración de esta crisis, y con ello las posibles medidas a tomar, puede verse desde perspectivas diferentes.

En esta primera entrada voy a discutir la perspectiva de Giovanni Sartori, politólogo y profesor emérito de la Universidad de Columbia, a partir de sus textos ¿Hay crisis de la representación? y En defensa de la representación política 

Sartori hace énfasis en que lo que se ha perdido ha sido la calidad de la representación. Para este autor el elemento fundamental en la representación es la búsqueda de lo general y el alejamiento de los intereses localistas. La representación debe dirigirse desde el interés de la totalidad y los representantes no pueden estar sometidos a mandatos imperativos, ya que así no pueden adaptarse a las circunstancias en beneficio de la totalidad. Cada vez hay más personas a las que representar y un mayor número de asuntos a tratar, por lo que es difícil establecer una representación fiel y particular. Cuanto más se atiende a las demandas de la ciudadanía menos responsables son las decisiones. Los representantes han pasado de gobernar pensando en la totalidad y en la calidad del gobierno a centrarse en “la cantidad”, intentando obtener el máximo número de votos asumiendo cualquier coste y adaptándose a las tendencias del electorado. Según Sartori los electores no buscan el interés público. Por consiguiente, la forma de afrontar esta crisis es centrarse en cómo garantizar la calidad, las buenas formas de representación, y no en proporcionar mecanismos de participación directa de la población. Buscar una democracia más participativa llevaría a que prevaleciese el “desinterés público” de los electores. 

 

Es cierto que la calidad es más importante que la cantidad y que muchas veces el criterio de la mayoría no tiene por qué ser el acertado. Asimismo, en nuestra realidad cotidiana podemos ver que la forma de ejercer la representación política es cuestionable (no sólo en las altas instancias). No obstante, la posición de Sartori asume dos supuestos sin apenas justificarlos. El primero es que el electorado no tiene criterio general y sólo buscaría la defensa de intereses particulares dejando de lado lo común. Sea esta afirmación más o menos ajustada a la realidad, lo cierto es que no puede sustentarse más que en un prejuicio sobre cómo es la ciudadanía. Difícilmente podemos saber  de forma empírica si toda la ciudadanía tiene o no un criterio sobre el interés común y si tomaría sus decisiones teniendo en cuenta este factor. Además, tampoco podemos saber si con la educación y con la información adecuada sectores mayoritarios de la ciudadanía podrían de hecho formarse ese criterio y aplicarlo. Precisamente la democracia se sustenta en parte en asumir una capacidad y un criterio mínimo por parte de la ciudadanía.

El segundo supuesto que creo que asume Sartori, complementario con el anterior y que no está expresado, sino que más bien está implícito, es el hecho de que los representantes sí que pueden tener un criterio general y son capaces de dejar de lado los intereses particulares y velar por la totalidad. Si asumimos este argumento, creo que entramos en un camino en el que debemos mirar todas las opciones con cautela. Por un lado, si los representantes salen de la ciudadanía en general, deberíamos pensar en consecuencia que los representantes tienen las mismas cualidades que el resto de la ciudadanía. Si pensamos como Sartori que la ciudadanía sólo puede apoyarse en el “desinterés público”, entonces todos los representantes tenderán a buscar los intereses particulares, generando luchas localistas y rompiendo los vínculos e intereses de la totalidad. Por otro lado, para pensar que los representantes sí que son capaces de centrarse en el interés común, debemos pensar que o bien son ciudadanos “fuera de lo común” y que sobresalen y son elegidos por su criterio y su capacidad general, o bien reciben una formación excepcional que les permite desarrollar dichas habilidades. Lo cierto es que la formación de los representantes políticos, al menos hasta una edad avanzada, no presenta en general aspectos específicos o muy distintos de los del resto de la ciudadanía. En consecuencia, nos quedaría asumir que los representantes suponen una masa preseleccionada de personas con virtudes y conocimientos superiores al del ciudadano común. La única forma de que esta concepción no derivase en una oligarquía o en un gobierno aristocrático, sería pensar que los procesos de filtración y selección que hacen que los representantes políticos lleguen a ser candidatos y luego sean elegidos es un proceso de características excepcionales, donde se da un conocimiento directo de las competencias y los valores y virtudes de estos. Esto quizás sería viable en elecciones de pequeñas localidades. Sin embargo, en sociedades a gran escala como las nuestras no es posible y el proceso por el que las personas llegan a ser representantes es bastante opaco y está muy supeditado a la pertenencia y la posición dentro de un partido político.

La evolución de los sistemas representativos, por B. Manin II

En su obra "los principios del gobierno representativo", Bernard Manin dedica su última capítulo a analizar la evolución de los gobiernos representativos. Establece tres momentos:

1. En el periodo de auge del “parlamentarismo”, los representantes eran personas que habían logrado ser prominentes en su comunidad y tienen una red importante de conexiones locales. Se trataba de un gobierno de notables, cuyas decisiones políticas y sus votos se basaban en su conciencia y criterio personal. La opinión pública sólo se expresaba a través de acciones y presiones extraparlamentarias, y el debate constituía una necesidad para la deliberación colectiva y el posicionamiento de los representantes.

2. En el segundo periodo, denominado “democracia de partidos”, los partidos establecían un fuerte vínculo identitario con sus votantes, separados por clases sociales, y los candidatos eran elegidos en el seno de los partidos por su activismo y sus dotes burocráticas. La elección era una expresión de confianza en el partido. Los representantes tenían obligaciones con las posiciones del partido y la puesta en marcha de sus planes dependía en buena medida del balance de fuerzas derivado de los resultados electorales. La opinión pública estaba estructurada y organizada por los partidos y los votantes apenas tenían acceso a informaciones contrarias a las de su partido. Las discusiones deliberativas tenían lugar internamente en los partidos, mientras que en los parlamentos hay una disciplina de voto marcada por las posiciones previas definidas por el partido.

3. Por último, en la “democracia de audiencias”, los resultados electorales ya no están determinados por las circunstancias sociales, económicas y culturales de los votantes. Independientemente de estas puede haber variaciones en las preferencias electorales. Puesto que la situación política es cada vez más compleja e impredecible, se tiende a seleccionar candidatos individuales basándose en la confianza que inspiran. La característica que hace destacar a los candidatos es el manejo de la comunicación mediática; se trata del gobierno de los expertos en medios. El electorado funciona como una audiencia que reacciona frente a la circunstancias particulares de cada elección. Como las promesas electorales no toman forma definida la independencia de los representantes es mayor. La opinión pública está marcada por los medios de masas, que tienen tendencias políticas determinadas pero no están vinculados estructuralmente con los partidos, y toman forma otros elementos de expresión de la opinión como los sondeos. En los parlamentos no suele haber discusiones deliberativas, sino que los líderes marcan la opinión que es apoyada por los miembros de su partido. Hay otros espacios de reunión y discusión entre la ciudadanía y entre grupos de interés y organizaciones ciudadanas con los representantes. En opinión de Manin en este momento hay una sensación de crisis de la representación que posiblemente esté producida por el mantenimiento o el aumento de la distancia entre gobernantes y gobernados.

Los principios del gobierno representativo, de Bernard Manin I

Título: Los principios del gobierno representativo.
Autor: Bernard Manin.
Edición utilizada: Alianza Editorial, 2006
Público al que puede interesarle: general, con interés en la teoría y la historia política

Bernard Manin, nos ofrece en este libro una aproximación histórica y filosófica a la constitución, evolución y desarrollo de los gobiernos representativos. Actualmente se suele considerar que el sistema representativo es una variante de gobierno democrático. Sin embargo, desde la introducción, el autor hace notar que en su origen los teóricos y partidarios del gobierno representativo, precisamente lo presentaban y lo defendieron como un sistema opuesto y superior a la democracia.

El argumento central de Manin es que el éxito y la estabilidad de los sistemas representativos reside en una combinación de democracia y oligarquía. Esta ambigüedad permite a las élites y a la ciudadanía en general hallar formas de satisfacer sus intereses. Manin analiza estos elementos y presenta los cuatro principios que considera básicos en los sistemas representativos (independencia parcial de los representantes, libertad de opinión pública, elecciones periódicas y juicio mediante la discusión). Posteriomente analiza cómo estos principios se han expresado en los distintos momentos históricos de los gobiernos representativos (parlamentarismo, democracia de partidos y democracia de audiencias).

El texto de Manin es académico, no divulgativo, pero creo que su contenido y su lenguaje son accesibles también para público que no sea experto en la materia. Sin duda permitirá a aquel que lo lea comprender mejor el funcionamiento de nuestro sistema político y hallar sus virtudes y sus defectos.

Diccionarios y recursos para aprender inglés

Aquí va una selección con algunas direcciones útiles para el aprendizaje del inglés:
Diccionarios: 
1. Oxford dictionaries: es un diccionario muy completo, que además de las definiciones de las palabras (en inglés), te presenta usos y expresiones con las mismas y distingue entre inglés británico o estadounidense. Poco a poco están empezando a traducir palabras a distintos idiomas, entre ellos el español. En algunas hay traducción y en otras no. Incluye además algunos juegos y recomendaciones para mejorar la escritura.
2. Merriam-Webster: diccionario de inglés de la enciclopedia británica. Además de tener las definiciones en inglés, incluye un diccionario de español-inglés y un thesaurus que te da una lista de términos asociados con esa palabra y sinónimos y antónimos. También incluye juegos para aprender.
3. Wordreference: este diccionario permite la traducción directa entre distintas lenguas y el español.  Tiene la ventaja de incluir un foro donde puedes hacer consultas lingüísticas que a veces no puedes solucionar con diccionarios.

Material audiovisual y lectura: 
1. Ted (ideas worth spreading): charlas en inglés sobre temas muy diversos. Se puede acceder a subtítulos al menos en inglés y, normalmente, en otras lenguas, entre ellas español.
2. Audiolibros clásicos
3. Una selección de vídeos de Youtube: está hecha por un profesor de inglés, Casey Sier, del que he aprendido algunos de estos recursos.
4. Proyecto Guternberg: cuenta con una selección de libros de libre licencia (de los que ya se han vencido los derechos de autor) que puedes descargarte.
5. Por supuesto, para mejorar la lectura (y de paso informarte) se puede recurrir a la prensa en inglés. Periódicos como el New York Times o The Guardian son accesibles vía web.

Preparación de exámenes:
1. La página de http://www.flo-joe.co.uk/ tiene contenidos y ejercicios para ayudarte a preparar los distintos exámenes de Cambridge.

Otros:
1. Directorio del aula de autoaprendizaje de la escuela de idiomas La Escuela de Idiomas Jesús Maestro de Madrid tiene hecho un directorio de enlaces con sitios interesantes para aprender distintas lenguas.
2. BBC Learning English

"El hombre en busca de sentido", de Viktor Frankl II

Reflexiones personales sobre el texto de Frankl:

De la misma manera que el autor estructura su obra en dos partes, que son las reacciones psicológicas en los campos de concentración y la logoterapia, voy a dividir este comentario en esas dos partes. 

 

Con respecto a la primera parte creo que es necesario destacar un aspecto que es comentado en su introducción. El autor alude a su experiencia en el campo de concentración y su desarrollo teórico de la misma como una forma de generar el conocimiento científico acerca de las reacciones de los prisioneros en los campos de concentración. En relación a esto afirma: “Únicamente el que ha estado dentro sabe lo que pasó, aunque sus juicios tal vez no sean del todo objetivos y sus estimaciones sean quizá desproporcionadas al faltarle ese distanciamiento.” (página 17). El autor está presentando aquí un dilema muy importante dentro de la investigación en psicología. La aplicación del método científico a la construcción del conocimiento psicológico ha llevado a que se descarten muchas formas de conocer que antes se consideraban válidas. Desde el punto de vista del objetivismo, y considerando que existe la posibilidad de crear un conocimiento objetivo, válido, real, universal...la postura del autor resulta insostenible. Las emociones y el sufrimiento habrían empañado su experiencia y su observación habría sido poco técnica, por lo que sus producciones no tienen validez para la comunidad científica. Sin embargo, en la frase citada, el autor plantea una cuestión muy importante. La experiencia directa, la vivencia, es la única que puede proporcionar un conocimiento que se acerque a lo que realmente pasó (al menos en una situación tan extrema como la que nos ocupa). Posiblemente sin desearlo, una afirmación como esta nos puede llevar a pensar acerca de muchas formas de conocimiento psicológico que no seguirían el rigor exigido por las concepciones objetivistas. ¿Podría un novelista, un periodista, un cantante, un pintor...producir un conocimiento que nos diga algo acerca de la psicología del ser humano? ¿La psicología popular, aquella que maneja la gente dentro de una cultura, ofrece conocimiento válido sobre el comportamiento del ser humano? ¿Puede una persona que no sea “psicóloga” hacer un análisis más completo de una situación como la descrita por el hecho de haberla vivido? ¿Debe ser, por el contrario, que todo este conocimiento tiene que ser ordenado y sistematizado por alguien entrenado en las técnicas de investigación científica?

La psicología (al menos algunos paradigmas dominantes) rechaza en muchos sentidos estar próxima a las humanidades y la filosofía. La filosofía y las humanidades son de naturaleza especulativa y por ello no tienen el mismo estatus como conocimiento ni la misma validez que la psicología. El método científico distingue a la psicología de estas ramas de conocimiento. En mi opinión, las humanidades y la filosofía, que no buscan de manera tan intensa el distanciamiento objetivo, producen conocimiento válido que puede ser ser interesante para la psicología (como disciplina y como forma popular de conocimiento sobre el ser humano). Si nos alejamos de estas formas de conocimiento que se conocen como humanísticas, posiblemente acabemos cayendo en una forma de vida fría y burocratizada. El método no garantiza que el conocimiento psicológico generado tenga sentido para la sociedad que lo solicita. La psicología se aislaría y perdería su anclaje con la sociedad si no está abierto a otros campos de conocimiento que no busquen el rigor y el distanciamiento que requiere la ciencia. 

 

Continuando con la afirmación del autor presentada en el párrafo anterior, me gustaría añadir algunas cuestiones que son interesantes para la propia construcción del conocimiento dentro del marco de la disciplina de la psicología. Los planteamientos presentados por el autor también nos sirven para reflexionar acerca de los métodos de investigación cualitativo y cuantitativo. La posibilidad de hacer ciencia “desde dentro” es una de las reivindicaciones de la investigación cualitativa. Aunque no sea la única forma válida de producir conocimiento, es necesario que el investigador llegue a conocer de manera directa los marcos de pensamiento de aquellas personas o procesos que está estudiando (su implicación debe ser más o menos profunda dependiendo del programa concreto de investigación). El enfoque émico, la visión de los “nativos”, deben ser los elementos estructuradores o los objetivos de la creación del conocimiento sobre ellos. El objetivo de esta forma de investigación es acceder al punto de vista “nativo” y usar su especificidad para producir un conocimiento empírico o teórico válido. En este punto es posible analizar el planteamiento del autor. Desde mi perspectiva creo que el autor no se sitúa puramente en un marco cualitativo, aunque en principio podríamos pensar que sí. La interpretación que prima en el libro es la suya propia. La única voz sobre la vida dentro del campo es la suya (o la de los otros filtrada a través de la suya). En este sentido su postura podríamos considerarla como algo mixto. Se basa en la experiencia directa, pero busca el punto de vista lo más objetivo posible siguiendo su propio criterio de experto. Creo que esto debe ser tenido en cuenta a la hora de valorar sus aportaciones. Aun así, por el tipo de experiencia sobre la que se teoriza, esta es la forma más factible de generar conocimiento (y de las pocas deseables).

De los análisis que el autor realiza en la primera parte del libro, creo que sus aportaciones resultan interesantes, especialmente al considerar su relación de los principios básicos de su terapia. Aun así, me gustaría señalar que sus análisis sobre la psicología de los guardianes del campo no son tan cuidadosos como los de los prisioneros. Uno de los principales hechos que apunta al respecto, a modo de conclusión, no resulta más que de la valoración moral (poco sustantiva) del autor. Me refiero a la afirmación siguiente: “De todo lo expuesto debemos sacar la consecuencia de que hay dos razas de hombres en el mundo y nada más que dos: la `raza` de los hombres decentes y la raza de los indecentes” (página 87). Creo que los análisis que realiza con respecto a la psicología de los guardianes carece de explicaciones relevantes. Aunque es un fenómeno muy difícil (si no imposible) de aprehender, quizás sería interesante considerar algunas aportaciones que se han realizado desde la psicología social y la sociología, como son la presión de grupo, las reacciones ante la autoridad o los efectos de las situaciones de miedo y represión sobre las personas.

En lo que se refiere a la segunda parte, me gustaría comentar algunos aspectos positivos. Me parece que hace bien en señalar la importancia de adoptar un enfoque de una psiquiatría humanizada, alejado de postulados y posturas mecanicistas. Esto abre un horizonte necesario para la psiquiatría y la psicología hacia la concepción de la mente humana de una forma más compleja (y posiblemente más ajustada).

El postulado básico de la logoterapia, la centralidad de la voluntad de sentido, es una aportación muy relevante para la concepción del ser humano y de la terapia psicológica. En muchos sistemas psicológicos se desdeña esta cuestión, que posiblemente sea una de las que tiene más significado para las personas y para la psicología popular. En la medida en que somos conscientes de nuestra muerte y por tanto de la finitud de la existencia, buscamos formas de darle sentido a la existencia. La búsqueda de la realización de nuestra existencia mueve nuestras acciones y marca nuestras metas. A pesar de esta aportación, creo que el autor tiene una concepción limitada de las formas de dar sentido a nuestras vidas. El sentido del amor o el sentido del sufrimiento no son las únicas formas posibles. Dentro de cada cultura se generan muchas formas de dar sentido a la existencia (sistemas filosóficos, religiosos, políticos...) y cada persona asume algunos de esos, dándole su tinte particular y descubriendo otros sentidos posibles. Mi interpretación es que la visión de Frankl sobre la voluntad es un poco monolítica, pues suele referirse a un único sentido último. Incluso me aventuraría a decir que los sentidos que él destaca tienen una estrecha vinculación con sus concepciones personales religiosas y morales. En mi opinión el sentido puede no ser único, puede no basarse sólo en el amor o en el sufrimiento, sino que puede resultar de una combinación de muchas formas de sentido en la que quizás no se puede discernir cuál pesa más y cuál menos. En la cultura y en el descubrimiento personal es donde podemos encontrar de qué contenidos se alimenta el sentido.

"El hombre en busca de sentido", de Viktor Frankl I

Título: El hombre en busca de sentido.
Autor: Viktor Frankl.
Edición trabajada: 2005, Barcelona: Herder.
Público al que puede interesarle: psicólog@s y personas interesadas en el ámbito de la terapia y la autoayuda.

Resumen:

El libro de Victor Frankl consta de dos partes. En la primera parte el autor se dedica a analizar, a partir de su experiencia como preso en varios campos de concentración, las reacciones psicológicas de las personas que están en los mismos. En la segunda parte desarrolla algunos conceptos básicos sobre la logoterapia. 

 

Dentro de la primera parte, el autor propone que la psicología de los prisioneros en un campo de concentración pasa por tres fases. En la primera fase, la del internamiento, el preso comienza con un fuerte periodo de shock, la pérdida de conciencia sobre la vida anterior y la pérdida de ilusiones, lo que desemboca en una cierta pérdida del miedo a la muerte. La segunda fase, cuando ya el preso lleva un tiempo en el campo de concentración, se caracteriza por la apatía y el embotamiento afectivo. Estos síntomas constituyen mecanismos de defensa de la persona y van acompañados de otros mecanismos como el humor macabro o la huida hacia el interior. Además, la irritabilidad de los presos es mayor y se pierde en buena parte la capacidad de tomar decisiones. Por último, en la fase de liberación, los presos sienten una especie de despersonalización, no siendo plenamente conscientes de su nueva situación, que es vivida casi como un sueño. Algunos presos reaccionan mal, pues al liberarse de la tensión psicológica del campo actúan como si pudiesen saltarse cualquier norma. 

 

En la segunda parte, el autor presenta algunos esbozos de la logoterapia. Los conceptos más importantes que se discuten son: voluntad de sentido, frustración existencial, neurosis noógena, noódinamica y la técnica de intención paradójica. 

La voluntad de sentido es el concepto fundamental de la logoterapia. La voluntad de sentido es única y específica de cada persona y debe ser descubierta. El centro de la logoterapia en la búsqueda del significado de la existencia humana. La voluntad de sentido es el motor de las acciones humanas. En caso de que no se logre encontrar esa voluntad de sentido, se puede hablar de frustración existencial. Esta frustración existencial puede producir una neurosis noógena, que es la que tiene como base un conflicto moral o existencial de la persona. La noodinámica es la tensión entre lo que la persona ha logrado y lo que todavía no ha logrado (a nivel existencial). La noodinámica es un requisito necesario para la salud mental. La intención paradójica es una técnica concreta de la logoterapia que se basa en que el miedo hace que se produzca lo que se teme y que si se pone mucha intención en realizar aquello que se desea no se consigue. De esta manera las personas con ansiedad deben marcarse como objetivo hacer aquello que temen, lo que tendrá como consecuencia que no se consiga. 

 

"Examined life"

"Una vida sin examen no vale la pena vivirla", Platón. 

La filosofía tiene como una de sus vías privilegiadas de expresión la palabra escrita: libros de mayor o menor extensión, 200, 300, 400 páginas, donde el autor o autora desarrolla su pensamiento. En contraposición, en el documental "Examined life", la directora Astra Taylor se propone utilizar la palabra hablada en un tiempo muy reducido para tratar cuestiones fundamentales de la filosofía. Para ello, entrevista a algunas de las principales personalidades del mundo de la filosofía actual, como Judith Butler, Slavoj Zizek o Martha Nussbaum.
Los temas tratados son muy variados: ¿Qué implicaciones tiene la búsqueda de sentido? ¿Es posible la democracia? ¿Podemos concebir un pensamiento respetuoso con otras culturas, cosmopolita? ...

El documental puede encontrarse en la videoteca de humanidades de doclécticos. Es muy recomendable.

Free online courses from top universities

Distintas universidades del mundo, principalmente anglosajonas, como Yale, Harvard o Cambridge, ofrecen por Internet los contenidos de cursos en materias muy diversas. El procedimiento es muy sencillo: graban las sesiones de clases impartidas por profesores y profesoras y lo difunden en formato audiovisual a través de Youtube, iTunes, páginas web... De este modo están disponibles para cualquiera que desee verlas.

Aunque ver los cursos no supone la obtención de ningún tipo de acreditación, creo que es una buena iniciativa de formación por dos razones. En primer lugar, es una vía por la que las universidades pueden abrirse hacia la sociedad y mostrar los conocimientos que producen y enseñan. Cualquiera que lo desee puede profundizar en alguna materia, e incluso futuros estudiantes que están valorando qué carrera estudiar, tienen la posibilidad de conocer el tipo de contenidos que se tratan en cada una. En segundo lugar, las plataformas donde se difunden estos cursos permiten generar un intercambio y un debate con respecto a los contenidos, tanto entre académicos como con el público general.

En este directorio de Open Culture se pueden encontrar 500 cursos de Artes, Humanidades, Ciencias naturales y sociales (todos en inglés).

"Aprendiendo a trabajar" IV: el sistema educativo

Para concluir con la revisión de la obra de Paul Willis "Aprendiendo a trabajar", me gustaría comentar las implicaciones de los análisis de Willis acerca del sistema escolar.

Según el autor, las reformas pedagógicas del enfoque progresivo no sirvieron para modificar la esencia del paradigma de la institución escolar. La escuela, que en principio es un sistema que sirve para educar a toda la ciudadanía y para garantizar la igualdad, acaba convirtiéndose en un instrumento para la selección basada en la competitividad y la meritocracia. Se trata de una institución en la que unos ganan y otros pierden.

El autor hace bastante hincapié en la gestión de la autoridad en el centro. El poder coercitivo de los profesores es bastante reducido y por ello su autoridad debe tener una base moral. El mantenimiento de la disciplina es algo esencial pues el descontrol podría llevar a la caída del eje de intercambio justo que sustenta la escuela. De esta forma, las posibilidades morales dentro de una escuela están restringidas. El equipo directivo, los profesores, y de manera más indirecta todo el sistema administrativo del Estado y la sociedad, son los encargados de ejercer el control.

“Los colegas”, que al principio formarían parte del grupo general de “pringaos”, poco a poco toman unas formas culturales que reaccionan contra este aparato institucional y su autoridad.

¿Podríamos decir que la situación ha cambiado? Aunque el caso del sistema educativo británico no es similar al español, seguimos viendo una serie de problemas comunes. Actualmente muchos autores (*) y un importante sector de la sociedad piensan que la escuela está en crisis. La dificultad para mantener la autoridad, la alta tasa de estudiantes que no consiguen su título de enseñanza básica o la falta de preparación para atender a un alumnado progresivamente más diverso, son alguno de los factores que se consideran. A esta percepción habría que sumarle la influencia de los medios de comunicación, que aumentan el impacto de conflictos aislados y que manejan datos de evaluaciones del sistema educativo con poca sutileza, con poco conocimiento o con una perspectiva sesgada (por ejemplo, los usos que se hacen de los resultados del informe PISA de la OCDE).

Debido a estos factores, creo que la lectura de “Aprendiendo a trabajar” tiene una gran utilidad para reflexionar sobre la escuela por varias razones:

• Realiza un análisis bastante exhaustivo de la cultura de un grupo “desadaptado” a la escuela.
• Nos muestra una posibilidad metodológica y un ejemplo de cómo acercarnos a un determinado grupo en la escuela (la etnografía).
•  Resalta algunos aspectos de la escuela que son cuestionables: la competitividad, el autoritarismo, la segregación... 
• Presenta varias propuestas a corto plazo para la escuela y los modelos de orientación profesional que  pueden ayudar a modificar la situación.
  

 (*) Ver un ejemplo en Peña, J. y Fernández, C. (2009) La escuela en crisis. Barcelona: ediciones Octaedro 

"Aprendiendo a trabajar" III: la reproducción social de las clases

“Aprendiendo a trabajar” es un proyecto en el que se relacionan las formas culturales con los distintos factores políticos, sociales y económicos propios del capitalismo de los años 70. La cultura de “los colegas” no se estudia aisladamente, sino que se analizan sus relaciones con la cultura de fábrica y con la cultura institucional de la escuela, dentro todo ello del marco de una sociedad de clases capitalista.

Una de las tesis principales del autor es que, aunque parezca contradictorio, las propias formas culturales de “los colegas” están implicadas en el proceso que les lleva a abandonar pronto el sistema escolar e incorporarse a trabajos no cualificados. Lo que desde la cultura contraescolar se vive como una forma de liberación, paradójicamente los introduce en una dinámica desfavorecedora de opresión y explotación. Según Willis, la cultura contraescolar, de manera similar a la cultura obrera, busca resistir y subvertir las formas de autoridad institucionales.

En mi opinión, estos análisis hacen una aportación importante para la compresión teórica de las relaciones de clase en la sociedad capitalista. Willis tiene muy presente la obra de Marx en su trabajo. Su postura política se asemeja a la de éste, pues como comenta en los análisis de la segunda parte del libro, muestra un rechazo hacia el capitalismo y las relaciones de opresión sobre la clase obrera. La obra de Marx considera prácticamente sólo aspectos económicos en las relaciones de clase. Las clases están definidas por la propiedad de los medios de producción, existiendo la clase capitalista (que posee estos medios) y la clase obrera. Sin embargo, Marx no da importancia a los aspectos culturales a la hora de comprender las relaciones de clase. En este aspecto es donde Willis hace una aportación importante. Sus análisis de las relaciones de clase tienen en cuenta factores culturales. La reproducción social requiere de un análisis cultural para ser comprendida en su totalidad (y cambiada). Además, aunque la clase obrera sufre la opresión y la explotación, tiene unos ciertos mecanismos culturales que hace que no siempre esté sujeta a esa dominación y que tienen capacidad para subvertir los valores impuestos por la clase dominante.

Si bien Willis da un paso más que Marx para la compresión de las sociedad de clases capitalista, es interesante mencionar aquí a otro autor que creo que da todavía un paso más allá: Pierre Bourdieu. Para Bourdieu, la propia existencia de las clases en el sentido de Marx es cuestionable. No existe de por sí una clase concebida como “un grupo movilizado en pos de unos objetivos comunes y en particular contra otra clase”(*). Las personas comparten un determinado espacio social. En este espacio, gente que se encuentra próxima, que comparte intereses y tiene afinidades, podría llegar a formar una clase “real” que se movilice políticamente.

¿Podrían “los colegas” ser parte de una misma clase social desde este punto de vista?Aunque comparten ciertas predisposiciones (habitus) y están próximos en el espacio social, en principio podríamos responder que no.

A pesar de sus diferencias, creo que Willis y Bourdieu están de acuerdo en una cosa fundamental. Desde distintos enfoques disciplinares y distintas metodologías comparten la idea de que el componente cultural tiene un peso importante en la reproducción de las clases sociales. 

 

(*) Las referencias al pensamiento de Bordieu se basan principalmente en su obra “Razones prácticas. Sobre la teoría de la acción”, capítulo 1 (1997) Barcelona: Anagrama.

"Aprendiendo a trabajar" II: la etnografía.

El estudio de Willis de "Aprendiendo a trabajar" nos sirve para conocer y reflexionar sobre el método etnográfico. Willis nos muestra cómo puede utilizarse la etnografía para comprender la cultura de un determinado grupo (en este caso, “los colegas”).

La etnografía es una herramienta muy potente para acceder a distintos soportes de la cultura. Es una forma de trabajo sacrificada (en la medida que exige mucho tiempo y esfuerzo) y que requiere de gran habilidad para acercarse a un determinado grupo y llegar a formar parte de él. Willis logra llegar a un alto grado de confidencialidad con “los colegas” a pesar de ser adulto y de ser un “representante de una cultura institucional”. Creo que su grado de implicación y su adaptación para ser considerado parte del grupo puede reflejarse bien en la conversación que se presenta en el epílogo (pag. 226):

“- Bill: Tú eras como un profesor más {al principio}, eras alguien que estaba entre medias, después te consideré como uno de nosotros.

- Joey: Eras alguien a quien podíamos decir la verdad. Eras de la edad de los profes y sin embargo ninguno de nosotros...estaban muy lejos de nosotros (…)”

La obra de Willis es un ejemplo de que la etnografía puede utilizarse en contextos y entornos muy variados. Aunque en sus orígenes estuviese asociado al conocimiento de culturas indígenas, su uso se ha ido extendiendo y actualmente se emplea en muchos contextos. También se ha extendido el uso de la etnografía en diversas disciplinas, no sólo en Antropología (Sociología, Psicología...). La etnografía dentro del contexto específico de la escuela se ha utilizado y se utiliza con gran profusión. En este sentido “Aprendiendo a trabajar” es una obra de referencia pues es muy completa y es una de las etnografías pioneras dentro del ámbito de la escuela (1).

Podemos observar la utilización de distintas técnicas para la recogida de información. Willis utiliza sobre todo la información derivada de entrevistas y de la observación participante en distintas situaciones.

Aunque considera que el método etnográfico tiene potencialidades para llegar a ciertos lugares de la actividad y la experiencia humana, Willis critica en su epílogo las tendencias de este método hacia el empirismo, el naturalismo y la objetivación del sujeto. Los datos etnográficos le sirven para acceder a una cierta parcela de la realidad para dotar de evidencia empírica a sus construcciones teóricas. Sin embargo, no cree que toda la realidad sea cognoscible a partir de este método. Además, hay que tener en cuenta que su postura política, que está clara y explícitamente presentada en la obra, influye en que considere que la etnografía tiende al naturalismo y por tanto al conservadurismo (teniendo éste un matiz negativo).

En el diálogo del epílogo se ponen de manifiesto algunas reflexiones sobre la etnografía (lo que tal vez es extrapolable a la investigación en general). “Los colegas” no se ven reconocidos en la presentación que de ellos hace Willis (“lo que se refiere a nosotros es demasiado simple”, “hablas por ti mismo”). La creación de un producto objetivado de investigación (la cultura de los colegas en nuestro caso) no es una imagen exacta de la realidad. El investigador crea un producto que es una representación imprecisa de la misma y que pasa por los filtros del propio investigador. La etnografía nos permite acercarnos a los significados de una cultura o grupo y formar parte de él durante un tiempo pero no nos otorga la posibilidad de recrearlos de manera fiel y absoluta ni de acceder a todos sus recovecos.

(1) Para conocer la evolución de la investigación cualitativa en educación (y dentro de ella la etnografía), se pueden consultar por ejemplo los siguientes textos: 

Sandín, M.P. (2003). Investigación cualitativa en educación. Fundamentos y tradiciones. Madrid: McGraw-Hill

Woods, P. (1986/1998) La escuela por dentro: La etnografía en la investigación educativa. Madrid: Ediciones Paidós.

Aprendiendo a trabajar, de Paul Willis I

Título: "Aprendiendo a trabajar" ("Learning to labor: How working class kids get working class jobs", en la versión original publicada en 1977).
Autor: Paul Willis.
Edición trabajada: Akal, 1988, traducción de Rafael Feito.
Público al que puede interesarle: especializado, estudiantes y trabajadores del ámbito educativo y la Antropología.

Paul Willis nos presenta en esta obra un proyecto de investigación que intentaba describir, interpretar y comprender el proceso por el cual los alumnos que pertenecen a familias obreras abandonan pronto la escuela e inician una vida laboral en puestos no cualificados. Para ello, realiza una aproximación etnográfica a un grupo de estudiantes pertenecientes a la clase obrera durante sus dos últimos años en la escuela y los primeros meses en el trabajo. Su análisis se centra en cómo los componentes culturales propios de este grupo tienen un peso importante para explicar este proceso de reproducción social. 

Conceptos clave del libro: 

- Etnografía

- Cultura contraescolar

- Cultura industrial o de fábrica

- Penetración cultural

- Reproducción social

- Paradigma de la enseñanza

La metamorfosis del trabajo I

Título: "La metamorfosis del trabajo. Búsqueda del sentido. Crítica de la razón económica"

Autor: André Gorz

Edición: 1995, Madrid: editorial Sistema.

Público al que puede interesarle: activistas políticos y sindicales, personas expertas o interesadas en Economía y Sociología. 

Tesis del libro:

Los supuestos sobre los que se ha fundado la modernidad se encuentran en crisis. La racionalidad entendida exclusivamente como racionalidad económica, basada en el cálculo contable, está llevando a un distanciamiento y escisión entre la vida personal y la vida laboral y a un progresivo empobrecimiento de buena parte de la sociedad, cuya situación laboral es precaria e inestable o bien está desempleada. Por ello es necesario repensar la organización social y laboral desde distintos criterios y racionalidades, conduciéndonos hacia una sociedad de tiempo liberado, en la que se reparta el trabajo de manera que todos tengamos menos horas de trabajo, recibiendo una renta completa, y dispongamos de tiempo para realizar actividades autónomas y de trabajo para uno mismo y para los colectivos a los que pertenezcamos. 

Ideas secundarias del texto: 

La expansión del capitalismo se produce a partir del momento en que la racionalidad económica se impone y se separa de otros tipos de racionalidad, de otros fines e intereses. Lo racional se reduce a lo que resulta del cálculo contable y sólo se admiten las relaciones dinerarias. En el ámbito del trabajo, la organización científica propia del capitalismo se expresa en el esfuerzo de separar el trabajo (como categoría económica cuantificable) de la persona. Para que las personas tuviesen que trabajar más horas de lo que consideraban necesario, se hizo necesario imponer una cultura y una socialización en el consumo. Se trabaja no sólo para subsistir, sino para consumir una cantidad ilimitada de productos que proporciona el mercado y que son idealizados por el aparato publicitario. 

Si hacemos un recorrido histórico sobre el concepto del trabajo, vemos que este es un concepto de la modernidad y por tanto es un principio estructurador de la sociedad relativamente reciente. El trabajo ha sido el fundamento de la integración social desde los inicios del industrialismo. En esta época era el factor de socialización por excelencia y permitía acceder al consumo de los distintos productos y servicios. Sin embargo, los cambios de los últimos decenios están llevando a que el trabajo no sea la principal fuente productiva y ya no hay posibilidad de que toda la población activa ocupe puestos permanentes. El avance de la técnica y de la maquinaria permiten que se pueda automatizar una buena parte del trabajo que antes tenía que ser realizado por personas. Además, los sistemas de producción permiten que se produzcan bienes y servicios que podrían cubrir las necesidades de la población. Estos aspectos podrían llevar a unos avances en la igualdad social, en la distribución de bienes y riquezas y en la búsqueda del sentido de las actividades humanas pero, por el contrario, está realidad produce una mayor desigualdad y una pérdida de sentido de la vida laboral. 

La liberación de trabajo está haciendo que las clases trabajadoras se escindan en tres sectores. Un primer sector de élite, cubre puestos para los que se requiere mucha formación y que no son fácilmente sustituibles. Esta élite de trabajadores goza de grandes privilegios como salarios muy elevados y cierta movilidad profesional, aunque dedica muchas horas a su trabajo, por lo que no dispone apenas de tiempo libre. Su formación corre a cargo de las empresas en las que trabaja y se ve sometido a una necesidad continua de reciclaje de capacidades y conocimientos. Un segundo sector lo compone una mano de obra periférica, que está empleada de forma permanente en puestos sin cualificación de peso (es reemplazable) o que está ocupada de forma parcial y en situación precaria. El tercer sector lo compone una mano de obra externa a las empresas, que puede cubrir tanto labores cualificadas (gestión de equipos informáticos) como no cualificadas (por ejemplo, limpieza o seguridad). 

En este contexto, los distintos valores e ideas que componían la utopía del trabajo deben ser modificados. Esta utopía sostenía la importancia del esfuerzo, del dominio (en el sentido de apropiación técnica) de los medios de producción y el hecho de que el trabajo debería permitir el desarrollo de las capacidades individuales. La ideología del “recurso humano” ha asumido algunos de los principios de esta utopía y la empresa intenta instrumentalizar los factores que no tienen que ver con las aspiraciones económicas para convertirlos en elementos que fomenten la productividad y la competitividad. La empresa quiere dar la imagen de ser un lugar en el que sus trabajadores se pueden realizar personalmente. Según Gorz esto no es más que una creación ideológica que impide ver lo perjudicial de las transformaciones del trabajo: gran parte de las personas no pueden de hecho trabajar en actividades remuneradas y, aquellos que lo hacen, se ven forzados a una competitividad extrema y deben dirigirse hacia unos objetivos extraños para ellos mismos. Son actividades heterorreguladas. El capital decide el trabajo que se realiza y cómo se realiza.

¿Hacia que tipo de sociedad y de trabajo debemos aspirar en base a los cambios que estamos viviendo? Lo que Gorz propone es que la liberación de trabajo debe orientarse hacia un reparto del trabajo entre todos, de manera que todos trabajen menos horas y obtengan una renta completa por ello. Esta reducción podría hacerse progresivamente y llevaría al fomento de todas aquellas actividades que han sido abandonadas por no responder a la racionalidad económica o ser incluso opuesta a ella, pero que son también actividades necesarias y de gran importancia (por ejemplo, los cuidados, actividades culturales y sociales...).

Ken Robison y sus ideas sobre la escuela

                 ¿Las escuelas matan la creatividad? Una visión peculiar sobre la creatividad y la escuela

                                    Cambiando paradigmas: TDAH, origen de la escuela,etc.


En estos dos vídeos, Ken Robinson nos presenta con humor algunas ideas sobre la educación que en mi opinión son fundamentales.

 La primera cuestión importante tiene que ver con el origen de los sistemas educativos públicos, las circunstancias en las que surgieron y el pensamiento que los sustentaba. Los sistemas educativos valoran por encima de todo capacidades de pensamiento abstracto, asumiendo lo que Robinson llama un "modelo intelectual de la mente". En cambio, otras perspectivas mantienen que la inteligencia tiene múltiples facetas y es dinámica. Esta amplitud de las capacidades humanas y los distintos tipos de inteligencia no se ven representadas en el modelo predominatnte de la escuela. Robinson lo expresa provocativamente diciendo que el objetivo del sistema educativo es "producir profesores universitarios". De esta manera, muchas personas quedan fuera, pues siendo especialmente buenas en algo (por ejemplo, la danza), no se las valora e incluso pueden llegar a ser estigmatizada.

En estrecha relación con esto, entran en juego las exigencias de la industrialización, que llevan a una "mentalidad de línea de producción", donde se junta a los niños y las niñas basándose exclusivamente en el criterio de la edad, se les pone a trabajar siempre de forma individual y se fragmentan y compartimentan las distintas materias. Estas materias además están altamente jerarquizadas según su utilidad para el mercado y hay una gran presión hacia los resultados "visibles" medidos a través de pruebas estandarizadas.

La proliferación de estudiantes que son diagnosticados con TDAH (déficit de atención e hiperactividad) es sospechosa. En palabras del autor esto constituye una "epidemia ficticia" que lleva a que se pase "anestesiado" por el sistema educativo. Según Robinson la cultura escolar está separada de la vida cotidiana de la escuela. Fuera de la escuela los niños y las niñas atienden a múltiples estímulos y fuentes de información, mientras en la escuela se ven retenidos en sus asientos para asimilar información "aburrida". Además, el sistema educativo está estructurado de forma que provoca la pérdida de la capacidad de pensar de forma divergente y ser creativo (tener ideas originales con valor), debido en buena parte a que se genera un miedo a equivocarse, miedo al error.

En definitiva, la conclusión principal de su argumentación es que en un mundo de absoluto cambio e incertidumbre se debe preparar a los estudiantes para que piensen por sí mismos y tengan ideas distintas y originales.

Entrevista a Tim Jackson

Creo que después de haber hablado tanto sobre lo que dice y contar sus propuestas, conviene también escucharle directamente.

Lógica social del consumo

En cuanto a la lógica social del consumo y a cómo éste pasa a formar parte de nuestra subjetividad, creo que Tim Jackson, realiza un análisis muy preciso en su obra de Prosperidad sin Crecimiento. Hay dos aspectos que son especialmente interesantes en relación a esto.

El primer aspecto tiene que ver con cómo los bienes materiales pasan a constituir el mecanismo de posicionamiento social y competición por el estatus por excelencia. Baudrillard presentaba el concepto de simulacro funcional, que hacía referencia a cómo se ha pasado a la clasificación y discriminación de los sujetos en base a los objetos (1). En efecto, el número de objetos materiales que podemos adquirir y el valor monetario de los mismos, nos dan una idea de la posición social que ocupan las personas y le proporcionan a la persona un estatus. Hay determinados bienes que se producen con el fin de proporcionar una “distinción” a quien los posee (por ejemplo, vehículos de lujo como los de la marca Ferrari o teléfonos móviles bañados en oro) (2). Su funcionalidad frente a otros productos similares es escasa y sólo destacan porque su elevado precio hace que no sean accesibles para la mayor parte de las personas. En esta confusión de los deseos y las necesidades, se potencian la competitividad social y los comportamientos egoístas y se penalizan en cambio la cooperación y el altruismo.

El segundo elemento importante es cómo el consumo ha pasado a constituir una vía para la realización personal. Hay una búsqueda de realización de los ideales, de los sueños y las aspiraciones, basada en el consumo. Las personas se marcan sus objetivos personales y se orientan hacia los demás en función de los bienes materiales. Podríamos decir incluso, caricaturizando la situación, que seguimos una “religión del consumo”, donde nuestro afán por consumir constituye nuestra forma de buscar trascendencia o, visto de otra forma, nuestra forma de evitar hacernos preguntas fundamentales acerca de la muerte y la existencia. En todo esto se trasluce una pérdida de valores sociales, un desplazamiento de la ética y la búsqueda de la buena vida y su sustitución por el hedonismo.

En torno al consumo se ha generado un universo simbólico y ha habido unos niveles invasivos de publicidad con mensajes en todos los frentes, que han contribuido claramente a esta dinámica y esta perversión de la subjetividad y las relaciones sociales. Esta es una de las líneas de cambio necesario a las que apunta Tim Jackson. 

(1) Baudrillard, J. (1974) Critica de la economía política del signo . Ed. Siglo XXI, México. 

*Para una revisión extensa de autores y obras que han analizado la sociedad de consumo de masas o postindustrial (Baudrillard, Adorno, Marcuse, Barthes...) ver Muñoz, B. (1989). Cultura y comunicación. Introducción a las teorías contemporáneas. Barcelona: Barcanova.

(2) Bourdieu analiza ampliamente la formación del gusto social y la distinción en su obra traducida al español "La distinción: criterio y bases sociales del gusto" (1999). Madrid: Editorial Taurus. 

Las consecuencias de la sociedad de consumo de masas

El libro de Jackson ofrece una crítica muy completa de la sociedad de consumo. El autor no sólo atiende a las consecuencias sociales, económicas y políticas que ha tenido el crecimiento apoyado en el consumismo, sino que también analiza cómo ha afectado a las relaciones sociales y a las personas, esto es, cómo se ha visto transformada nuestra subjetividad. En esta entrada voy a apoyarme en su texto y en otros para valorar las principales consecuencias sociales, económicas y políticas de la sociedad de consumo. 

Los gobiernos están encerrados en la promoción del consumo y eso ha hecho que pierdan parte de su papel como garantes del bien común. Además, la ideología neoliberal ha marcado precisamente una lucha por la restricción de la intervención del Estado sobre la actividad económica (1). Al amparo de esta ideología se ha justificado la reducción de la capacidad financiera de los Estados, a través de las privatizaciones de todo tipo de empresas públicas (incluidas aquellas de sectores estratégicos como los relacionados con la energía) y la limitación de ingresos fiscales, por ejemplo mediante reducciones de impuestos de sociedades, mantenimiento de “paraísos fiscales” (2) y falta de control sobre las transacciones financieras. De esta manera, se ha generado una dependencia de la financiación estatal en los mercados bursátiles (3). En consecuencia, la capacidad económica de los Estados se ha visto muy reducida y hay distintos agentes económicos (por ejemplo, multinacionales) que pueden tener mayor capacidad financiera que la de muchos países. En este contexto económico los márgenes de acción de los Estados están muy restringidos a la hora de garantizar el bien común o diseñar políticas económicas (4). En los gobiernos democráticos dentro de los Estados modernos, se ha planteado desde distintos ámbitos la existencia de un “modelo neocorporativo”, lo que implica el peso de organizaciones procedentes de la esfera productiva en la toma de decisiones políticas (5). Lobbies de muy diversos tipos, pero principalmente pertenecientes a grandes empresas, tienen una influencia decisiva en los parlamentos. Por ejemplo, según el partido Iniciativa per Cataluya Verds (ICV), en el Parlamento Europeo hay 4.435 lobbistas acreditados con pleno acceso a las sesiones de comisiones y los plenos, y en la Eurocámara la proporción es de 6 lobbistas por eurodiputado/da. Este partido señala además que el 70% de los lobbies que actúan en Bruselas representan los intereses de grandes empresas (6).

Siguiendo estos argumentos, creo que no estamos hablando entonces sólo de un problema de gobernanza en un sentido conceptual, como quizás plantea Jackson, sino de que hay un problema de gobernanza en el sentido amplio de la capacidad de acción de los gobiernos. Los Estados no sólo han pasado a pensar menos en el bien común, sino que de hecho su capacidad para maniobrar aisladamente en esta línea está muy limitada. Esto debe ser tenido en cuenta en el planteamiento de medidas efectivas para replantear la cuestión del crecimiento.

Una última consecuencia que es necesario destacar de la economía sustentada en el consumo es la excesiva producción de bienes materiales, con el consecuente desgaste progresivo de las fuentes y aumento de los sumideros. Los problemas ambientales que van llamando nuestra atención constituyen un elemento que por sí mismo debería hacernos replantear y reconfigurar nuestro modelo de desarrollo.

(1) Sampedro, J.L., y Taibo, C. (2006). Conversaciones sobre política, mercado y convivencia. Madrid: Catarata

(2) Hernández Vigueras, J. (2006). El trasfondo de los paraísos fiscales. Edición: Attac-España. 

(3) Medialdea, B., Sanabria, A., Buendía, L., Álvarez, I.,y Molero, R. (2011). Quiénes son los mercados y cómo nosgobiernan. Once respuestas para entender la crisis. Madrid: Icaria Editorial. 

(4) Villares, R. y Bahamonde, A. (2001) Mundo Contemporáneo. Siglos XIX y XX. Madrid: Taurus.

(5) Cotta, M.. (1988). Parlamentos y Representación. En Pasquino, G (ed). Manual de Ciencia Política. Madrid: Alianza Editorial. 

(6) Europapress, noticia sobre los lobbies en Bruselas según ICV, 12 de marzo de 2012. http://www.europapress.es/nacional/noticia-icv-defiende-martes-congreso-crear-registro-lobbies-someterlos-control-parlamento-20120312180356.html